パラオはエイドリアン・ステイシーの死ぬまでに行きたい場所リストの上位に常にランクされていたため、彼はそこでダイビングするチャンスに飛びつきました。特に、ライブアボードの世界の真のスーパーヨットであるブラックパール号に乗船できるからです。
写真：エイドリアン・ステイシー＆ガブリエル・エルミダ
パラオ共和国は西太平洋の小さな島国です。東はフィリピン、南はインドネシアとパプアニューギニアです。パラオ諸島は 500 以上の美しい熱帯雨林に覆われた島々で構成されており、約 20,000 人の住民が国に大きな誇りを持っていることは明らかです。通りは清潔で、建物はよく整備されており、公共エリアはよく手入れされています。
保全活動と海洋保護区
観光、特にダイビング観光はパラオの主な収入源の一つであるため、政府が強力な環境保護政策を持っているのも不思議ではない。
パラオの島々や周囲の海域の多くは保護されており、2009年には世界初のサメ保護区が設けられ、約600,000万平方キロメートルの地域でサメ漁が禁止されました。その結果、サメが多く生息し、海洋生物の多様性と健全なサンゴ礁が育っています。
パラオは、難破船からサンゴ礁、洞窟からマングローブまで、豊富で素晴らしい多様なダイビングスポットと、たくさんの大型動物の行動、そして定期的に起こるユニークな産卵イベントを提供する、数少ない目的地の 1 つです。
ブルーコーナー、ジャーマンチャンネル、シャンデリア洞窟などのダイビングスポットは世界的に有名で、水上の景色も素晴らしいです。これらの理由から、パラオは私が長い間訪れたいと思っていた国です。
ブラックパール号に乗って
そこで、ここでダイビングをする機会が訪れたとき、このダイビングのワンダーランドを死ぬまでにやりたいことリストに加えるチャンスに飛びつきました。さらに嬉しいことに、パラオの驚異を、 ダイブクルーズ スーパーヨット「ブラックパール号」。
パイレーツ・オブ・カリビアンで有名なブラックパール号とは全く似ていないこのブラックパール号は、45年にパラオでツアーを開始した全長2019メートルの美しいダイビングボートです。広々とした設備の整ったエアコン完備の客室が14室あり、すべてに温水が付いています。
下のデッキにあるダイビング プラットフォームには、カメラや機材用の 2 つの大きな淡水洗浄タンクと、ダイビング後の淡水シャワーが備わっています。また、このデッキにはコンプレッサー ルームと機材室もあります。機材室の除湿器とファンにより、ウェットスーツは一晩で乾きます。これは素晴らしい配慮だと思いました。
メインデッキにはジャグジー、快適な座席、カメラ ステーション、ダイビング後にドリンク、スナック、乾いたタオルをいつでも利用できる広々としたウェット エリアが完備されています。内部にはダイニング エリアがあり、温かいドリンクと水がいつでも用意されています。
パイロット デッキには、快適な屋外席と、夕暮れ時のドリンクに最適なバーがあります。このデッキには、大型テレビのある屋内ラウンジ、カメラの準備と充電エリアもあります。次の階には、ダイビングで疲れた 1 日の後にゆったりとくつろげる広々としたサンデッキがあります。全体的に、ブラック パール号は贅沢の極みです。
私がこの船に乗船した最初の日は、雨が降っていませんでした。午後 3 時頃に船に迎えられ、グランド ツアーの後、船と安全機能についての説明を受けました。このような説明では慣例となっているように、私たちは自己紹介をし、この旅行で見たいものをグループで共有するように求められました。
ウミウシや他の生き物を探そうとする人が一人もいなかったことに私は嬉しく思いました。私はこれらの色鮮やかな小さな生き物やサンゴ礁に住む他の小さな生き物に何か反対しているわけではありません。ただ、私はサメやエイ、大群の魚などの大きな生き物、そしてソフトコーラルとハードコーラルの手つかずのサンゴ礁の風景が好きなのです。
同じような考え方を持つダイバーがボートにいっぱいいるということは、この旅にとって良い前兆となる。
南パラオのダイビングのハイライト
旅の前半のダイビングは、ペリリュー島とドイツ海峡周辺のパラオ南部で行われました。この浅い人工海峡は、パラオがドイツの植民地だった1909年にドイツ人によってサンゴ礁に掘られました。
この水路は、保護されたラグーンと太平洋を結んでいます。これにより、船は南のペリリュー島とアンガウル島から主要貿易港のコロールまで行くことができました。この水路は現代の船舶が通るには浅すぎるため、ダイビング業者は現在、ブルーホールやブルーコーナーなど、外側のサンゴ礁のダイビングスポットにアクセスするためにこの水路を使用しています。
ダイビング初日、クルーズディレクターのガブリエルとマリアは、この地域で最も有名なダイビングスポットをいくつか含む、魅力的なダイビングのラインナップを計画してくれました。
最初のダイビングは、バーナムズ ウォール沿いのクルーズでパラオでのダイビングを楽しく体験しましたが、私が本当に楽しみにしていたのは、ブルー コーナーでのその日の 2 回目のダイビングでした。このスポットは、強い流れ、魚の壁、そしてたくさんのサメで有名です。
私たちのダイビングは、300 メートルを超えるドラマチックな壁から始まりました。グレーリーフシャークが群れをなぎ倒す中、ジャックの大群がサンゴ礁の上部近くに張り付いていました。壁に沿って数分間泳いだ後、私たちは海に突き出た台地に到着しました。
この台地は流れが合流する場所で、群れをなす魚の大群が集まる場所であり、サメやその他の大型捕食動物を引き寄せます。私たちはリーフフックを使って台地の端の滝の近くに固定し、穏やかな流れに身を任せて、サメ、フュージリア、バラクーダ、マグロ、レインボーランナーの群れが私たちの前を泳いでいくのを眺めました。
この光景を見た後、私たちは台地を探検しました。そこでは、キバナダイの群れ、多数のアオウミガメ、マダラハタ、ナポレオンフィッシュが見られました。さらに、アカモンガラカワハギ、ピラミッドバナーフィッシュ、ハナダイの大群も見られました。
素晴らしいダイビングでしたが、ブルーコーナーの最高の姿を見ることはできなかったのではないか、もう少し流れがあれば魚はきれいなボール状になって、捕食者ももっと集中していただろう、と思わずにはいられませんでした。
ダイビング後、私はガブリエルに、ブルー コーナーでの今回のダイビングが、この場所での他のダイビングと比べてどう評価されるか尋ねました。彼は、私の疑いを裏付けるように、今回のダイビングに 3 点満点中 10 点を付けました。
それでも、このサイトの可能性は感じられましたし、10点満点中10点というのは本当に驚くべきことだと思います。
ドイツのチャンネルの多様性
この日の最後のダイビングは、パラオのもう一つの代表的なダイビングスポット、ジャーマン チャンネルで行われました。浅い人工チャンネルの終わりには、傾斜したハードコーラルのサンゴ礁が約 15 メートルまで続いています。ハードコーラルの先には、サンゴの塊が点在する砂底が広がっています。
これらのボミーのいくつかは、サメやマンタが頻繁に訪れるクリーニングステーションです。マンタのシーズンは終わりに近づいていましたが、私たちはこれらの雄大な生き物に遭遇できるのではないかと期待していました。
残念ながら、私たちのダイビングではマンタは見られませんでしたが、オグロメジロザメが体をきれいにするためにじっとしているのを見ました。さらに、大きなオオエイの親、ザトウクジラの群れ、若いバラクーダ、ギンザメも見られました。
ブラック パール号に戻る途中、2 匹の巨大なマンタが水路を泳いでいくのを見ました。間違いなく、私たちが去ったばかりのクリーニング ステーションの 1 つに向かっている途中だったのでしょう。
その日の午後遅く、クルーズ ディレクターのガブリエルとマリアが、夕日を眺めながらドリンクを楽しめる近くの美しいビーチへのツアーを企画してくれました。ダイビングで素晴らしい一日を過ごした後、リラックスするのに最適な方法でした。
文化的および歴史的洞察
翌朝、私たちはダイビング テンダーに乗り込み、朝のダイビングが行われるペリリュー島に向かいました。ブラック パール号からペリリュー島までは 30 分ほどかかるので、ダイビングをし、島で朝食をとり、母船に戻る前にもう一度ダイビングをするという計画でした。
ダイビング テンダーは完全に屋根付きで、広々としていて快適で、この旅では、深い熱帯雨林と浅く透き通ったラグーンに覆われた小さな島の素晴らしい景色を楽しむことができました。
嬉しいことに、ダイビングスポットへ向かう途中で、自分たちの縄張りを通過する船と遊ぶのが好きな、そこに住むイルカの群れに遭遇しました。オレンジ ビーチというスポットでの最初のダイビングの後、朝食をとるためにペリリュー島へ向かいました。
ペリリュー島は第二次世界大戦の激戦地でした。何千人ものアメリカ兵と日本兵がこの島をめぐる戦いで命を落とし、その戦いの痕跡は今でも周囲のジャングルに残っています。
朝食後、ペリリュー カットでダイビングをしました。ここは間違いなくアドレナリン中毒者向けのダイビングです。リフレクションは、ツマグロザメが飛び交う大きな台地の約 10 メートルのところから始まります。その後、切り立った壁が深みへと落ちていきます。
リーフのすぐ沖の青い海には、ジャックの大群が群がっており、その下には 30 匹以上のオグロメジロザメが集まっていました。大きなオオメジロザメもこの群れに加わっていました。ジャックの大群が引き寄せた捕食動物のリストには、マグロ、ニジマス、アジ、サバなどが加わっていました。これは素晴らしいダイビングで、これまでの旅行のハイライトの XNUMX つでした。
ブラック パール号に戻る途中、ドイツ海峡の入り口にあるビーチに予定外に立ち寄りました。干潮時にはサンゴが完全に水面から出てしまうこともあり、この素晴らしいビーチに立ち寄るには昼食を遅らせる価値がありました。
その日の最後のダイビングでは、前日のマンタが戻ってくるかどうかを見るためにドイツ海峡に戻りました。戻ってきました! 残念ながら、ダイビングを終えてブラック パール号に戻る途中で、再びマンタに遭遇しました。
翌日は、ニュー ドロップ オフが流れるブルー ホールでの素晴らしいダイビングから始まりました。ここは、この地域のウォール ダイビングの 1 つで、あらゆる種類の魚の群れや空腹の捕食動物が集まります。この日の 3 回目のダイビングが私のお気に入りでした。
タートル コーブは壮大なスケールのウォール ダイビングです。サンゴ礁のほぼ隅々までがソフトコーラル、ホイップコーラル、ウミウチワで覆われています。
ブロッコリーサンゴは、多数の張り出しやスイムスルーから垂れ下がっています。他のダイビングと同じく、もちろんサメ、カメ、ハタハタ、フエダイ、ジャックの群れがいます。ダイビングの終わりごろには、水深約 15 メートルのところに大きな洞窟があり、サンゴ礁からハナダイの群れが脈動し、青い海にはクロカマスの群れが浮かんでいます。
その夜はナイトダイビングが予定されていましたが、私はナイトダイビングがあまり好きではないので、上のデッキでリラックスして、太陽が地平線の下に沈み、空を壮観な色彩で染めるのを眺めることにしました。
3日間のダイビングが終了し、残りは3日間となりました。これまでのダイビングは素晴らしく、今週の残りもさらにユニークな体験と素晴らしいダイビングが期待できます。
この記事は、 スキューバダイバー ANZ #59.
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