A: 1969年、アポロ宇宙計画が本格化していた頃、地球上のほとんどの子供達と同じように、私も宇宙飛行士になりたかったのです。ちょうどその頃、父はスキューバダイビングをしていました。レッスンそして、彼がプールの授業をしているのを見学に連れて行ってくれました。私はプールの端に座り、足を水に浸けていましたが、彼が二重ホースのレギュレーターを口にくわえ、プールの底まで降りて、泡の雲を水面に浮かび上がらせるのを見て、驚きました。

認定されると、彼は私に彼の装置の組み立てと分解を許可し、その間、レギュレーターがタンクの圧力を下げ、水の重さに逆らって呼吸できるようにする仕組みを説明してくれました。

結局、最初はプールで、次に岸壁に停泊中のボートの後ろの浅瀬で試してみることにしました。父は、電動工具の使用、銃の射撃、モータースポーツなど、子供たちにあらゆることに挑戦するよう勧めるタイプの人だったので、この試みは珍しいことではありませんでした。驚いたのは、無重力の探検家であるという感覚が私の魂に深く刻み込まれ、間接的に私の人生の進路を形作ったことです。

最初のダイビングは父の「普通に呼吸して、息を止めずにゆっくり浮上する」という賢明なアドバイスから始まったことを覚えています（ちなみに、これは今でも良いアドバイスです！）。ブルックリンの濁った水に潜っていくと、ニューヨークマリーナでは、ストラップをきつく締めても、重いタンクが水中で背中から浮き上がり、無重力状態になりました。ブルックリンのスターに憧れる子供にとって、それは手の届かない光景でした。

宇宙飛行士と水上飛行士の類似点。私は決して星々の間を旅することはできないかもしれないが、7歳の時でさえ、海を探検することは私の手の届く範囲にあると分かっていた。

あなたが難破船ダイビング、特に深海での難破船ダイビング探検に最初に惹かれたのはなぜですか?

コーラーのダイビング経験は1968年にニューヨーク市周辺の海域で始まった。 — コーラーのダイビング経験は1968年に周辺の海域で始まりました。ニューヨーク都市

A: 私の家族は小さなボートを持っていて、毎週末、家族で出かけたり釣りに行ったりしていました。父と父の弟（ジョンおじさん）はよく私を沖に連れて行って釣りをさせてくれました。たいていは、港の入り口に散らばっている難破船の周りで釣りをしていました。ニューヨークロングアイランドからニュージャージーまでの港湾です。父とジョンおじさんは、これらの船の名前と沈没の経緯（知っている限り）を私に話してくれました。

夏の暖かい日差しに船が揺れる中、私は嵐や衝突、戦争と戦う船員たちの話に夢中になった。ドイツの潜水艦が一度ならず二度もアメリカ沿岸にやって来て、海岸の見える範囲で船を沈めたという話だ。私たちの船の下には、目に見えない歴史とドラマがあり、探検したくなる。

私が15歳になり、ダイバーの資格を取得して初めて、父は私をブロック島沖の難破船の探検に連れて行ってくれました。家族の間では、難破船で私が怪我をしたに違いない、と冗談を言っています。なぜなら、難破船探検はそれ以来ずっと私の血の中に流れているからです。

その後数年間、私は海底の難破船を探索するダイバーのグループと交流を深めました。ニューヨーク/ニュージャージーの海で毎週末ダイビングをしていました。彼らは私に好意を寄せ、当時は誰も教えてくれなかったことを教えてくれました。40mより深く潜って、死なずに難破船を探索する方法です。彼らは事実上、私のもう一人の「父親」となり、私が放送中に「クレイジーな深海」に潜るための姿勢や装備を形作りました。実際、私たちの小さなダイビングコミュニティでの彼らの（当然の）あだ名は「クレイジー」、または「凶悪犯」でした。彼らは、既知のレクリエーションの限界を超えてダイビングし、壊れた船の奥深くを探索する傾向があったからです。グループとして、私たちは最終的に、より立派な名前「アトランティックレックダイバーズ」を思いつきました。

深く潜る目的は記録を破ることではなく、未開の難破船を見つけて探検し、海底に埋もれて忘れ去られた遺物を回収するためでした。私の父やジョンおじさんと同じように、これらの男性たちは失われた船の裏話など、多くのことを知っていました。彼らは私に船の設計図や設計だけでなく、何年も海中に沈んだ後に船が壊れる仕組みも教えてくれました。そしてもっと重要なことに、舷窓や食器、その他の貴重な「スパイ」や「戦利品」などの遺物を見つけて回収する方法も教えてくれました。彼らは私の魂に難破船探検への情熱を植え付け、それは今日まで燃え続けています。

アドバンスドオープンウォーターダイバーカードを取得してからわずか数年後の 1985 年に、悪名高いアンドレアドーリアでダイビングをしましたね。それ以来 120 回以上訪れているあのダイビングと難破船について教えてください。

宇宙飛行士になりたかった子供にとって、タイタニック号に行くことは次善の策でした。

A: 1985 年に、私は「難破船ダイビングのエベレスト」と呼ばれた場所への探検に挑む、ごく少数のダイバーのグループに参加するよう依頼されました。当時、この遠征は招待者のみの参加でしたが、依頼を受けたことは私にとってこの上なく大きな意味がありました。船長と仲間たちは、私が陸から 100 マイル、水深 75 メートルまで潜って、空中で無傷の客船を探索するだけの力があると当然のように考えていました。

当時は沈没船の探索や深海ダイビングを指導する機関はなかった。コンピューター、トライミックス、またはリブリーザー。その深さまで空気で潜ると、信じられないほど衰弱させる麻酔状態に陥りやすく、泥で詰まった通路の迷路で気をしっかり保つためには、その状態を管理する必要がありました。空気は深いところまで速く流れ、減圧で空気がなくなるまで潜れる時間は 15 分に制限されていました。さらに、「深海ブラックアウト」については、酸素毒性、二酸化炭素、呼吸努力、またはそれらのいずれかまたはすべての組み合わせによって引き起こされるかどうかについて、すぐに理解されることはほとんどありませんでした。

沈没現場までの16時間の船旅の間、こうした出来事が頭の中を駆け巡り、その晩は「エベレスト」へのダイビングに興奮と緊張で眠れなかったと思う。正直に言うと、翌朝マスクの曇りを取るのに必要な唾液を出すこともできなかったと思う。水面に着き、アンカーラインを掴んで潜降すると、それらはすべて終わった。ラインに沿って自分を引き上げると、呼吸と排気の泡でゆっくりとしたリズムになり、緑色の薄暗い中から沈没船が初めて現れたとき、船の側面に触れただけで感じる感動と興奮に備えていなかった。ドリア号は巨大で、何列にも並んだ舷窓がどの方向にも見えず、客船の左舷側に比べて自分が小さく、ちっぽけに感じられた。

最初のダイビングでは、私は船には入らず、いわば「地形」を把握し、係留したエリアを探索し、航行を管理し、そして何よりも、麻酔のハンマーを打った。潜水時間が終わり、ロープを伝って上昇し始めたとき、私の目は、やがて暗闇に飲み込まれるまで、私の下にある船体に釘付けになった。私は夢中になり、また戻ってくると分かった。

あなたは最終的にテクニカルダイビング、特にクローズドサーキットリブリーザーを採用しましたが、これはより深く遠く離れた難破船への探検と並行して行われたのですか?

A: ダイビングのときコンピューター、次にナイトロックス、そして最後にトライミックスがスポーツダイビングに進出しましたが、私は次の「新しい」ものに真っ先にトライしたことはありません。私は実用主義のタイプだと自負しており、他の人が学習曲線を解き明かすのを見るのもまったく苦ではありません。いったん落ち着いてしまえば、私は最終的に最新の技術を取り入れてダイビングの次のレベルに進むでしょう。

リブリーザー技術に関してもこれは同じですが、私にはちょっとした後押しが必要だったようです。その後押しは、ノバスコシア沖の水深 90 メートルでの深いオープンサーキットトライミックスダイビングで起こりました。ダイビング仲間が浮上中にガス緊急事態に陥ったのです。幸い、誰も怪我をせず、すべてうまくいきましたが、私がオープンサーキットで快適にダイビングできる限界に達したことは明らかでした。そのダイビングで何が起こったかを親友で熟練の沈没船ダイバーのリービショップに話すと、彼は「おい、クローズドサーキットリブリーザーに切り替えないと、沈没船ダイビングで取り残されるぞ」と言って、時代は変わりつつあることをはっきりと教えてくれました。これほど真実の言葉は聞いたことがありませんでした。

あなたはダイバーであり、AP Evolution、Sentinel、Megladon など、多くの CCR ユニットのインストラクターでもあります。あなたが行っているダイビングにとって CCR が最も大きなメリットとなるのは何ですか。また、どのユニットをどのダイビングに使用するかをどのように決めますか。

A: APダイビングのエボリューションリブリーザーが発売されたとき、それは実際に呼吸中のPPO2を知り、その情報に基づいて減圧要件を計算できる最初のCCRでした。私にとって、これは考えるまでもありませんでした。これはスポーツダイビング技術の最先端であり、私はすぐに飛びつき、最終的にはインストラクターエボリューション号で数多くのダイバーの認定を行っています。

これまで、時間と技術の変化に伴い、私は他のメーカーやブランドの CCR のクロストレーニングを受け、現在では、絶えず変化する機器の分野に遅れないように、かなりの数の認定を受けています。よく、私がダイビングしている CCR は何か、特定の CCR ユニットを勧められるかと尋ねられます。私の答えはいつも同じです。今日の CCR は自動車に似ており、どれも安全に目的地まで行き、戻ってくることができますが、機能、操作、コストはそれぞれ異なります。ダイバーは、どのユニットが自分に適しているかを判断する必要があります。

ただし、記録のために言っておきますが、私は常に CCR でダイビングするわけではありません。オープンサーキットが適切なツールである状況もあり、時には昔ながらのやり方でダイビングするのが楽しいだけなのです。

ジョン・チャタートン氏と第二次世界大戦中のドイツの潜水艦 U-869 の身元を特定したことで、あなたは一躍有名になり、これがテレビや水中ドキュメンタリーの世界へのキャリアのスタートとなりました。沈没船の正体を探ろうと調査していた当時、それがこれほど騒動を引き起こすとは思っていましたか?

A: 「この製品やイベントが私の人生を変えた」という話をよく耳にしますが、ほとんどの場合、それはせいぜい誇張や誇張です。実際には、ニュージャージー州沖で未確認のドイツの潜水艦 (愛称は U-Who) が発見されたことで、私とジョン・チャタートンの人生は、どちらも想像もできなかった形で変わりました。

沈没船の身元確認に要した 6 年間は、減圧にナイトロックスを使用したこと、ガレージで自家製のトライミックスを混ぜたこと、そしてもちろん潜水艦自体でトライミックスダイビングを初めてしたことなど、私たち一人ひとりにとって初めての経験がたくさんありました。また、調査のために初めてイギリスとドイツを訪れ、イギリスとヨーロッパで何が行われているのかを知るきっかけにもなりました。

途中で、沈没船で 56 人のダイバーが悲劇的な死を遂げるという大きな損失がありました。この恐ろしい数字と、謎を解かなければ歴史に埋もれてしまう XNUMX 人の埋葬者の存在が重なり、前進する原動力となりました。これは、私が予想もしなかった個人的なレベルで私を変えました。私たちの仕事がこれほど注目され、ドキュメンタリー映画やベストセラー本、テレビ出演のチャンスが与えられるという事実は、まったく予想外のことでした。これは信じられないほどの冒険だとわかっていましたが、どこまで私たちを導いてくれるのか、まったくわかりませんでした。

あなたはヒストリーチャンネルのシリーズ「Deep Sea Detectives」でチャタートンと共に司会を務めました。57 回のエピソードで、スコットランドのスカパフローにある第一次世界大戦時のドイツの沈没船など、世界中を旅して素晴らしい沈没船に潜りました。お気に入りの場所はどこですか?

A: 「一番好きなダイビングは？」とよく聞かれますが、いつも答えは「次のダイビング」です。正直に言うと、私はテレビの仕事に就けて本当に幸運でした。テレビの仕事は、世界中の素晴らしい場所でダイビングをさせてくれただけでなく、扉を開き、素晴らしい人々と出会い、今日まで続く素晴らしい機会を与えてくれたからです。タイタニック号に2回潜り、マッコウクジラと一緒にCCRダイビングをし、カンボジア沖で未開の難破船を見つけました。ドミニカ共和国の洞窟を探検し、五大湖の奥深くにある難破船の氷水の邸宅に泳ぎ込みました。どこへ行っても、何を見て何をしても、それがどこであれ、「次の」ダイビングがとても楽しみです。

伝説のタイタニック号に2度潜ったことがあるとおっしゃっていましたが、初めてこの有名な船を自分の目で見た時の感想を教えてください。

A: アンドレアドーリア号のダイビングがエベレスト登山に似ているとすれば、RMS タイタニック号の残骸を探索するのは月に行くようなものです。このイベント全体が非現実的で、深海潜水艇と宇宙探査の類似性は私にとって明らかでした。アルミ製のはしごを登って MIR 潜水艇に乗り込むと、全長 91 メートルの船の向こうに、この試みに投入されたすべての技術が目に入りました。この試みは、XNUMX 人の命を XNUMX マイル半下の大西洋の底に送り込み、現代史上最も有名な難破船を探索するために行われました。

私は、生命維持とミッションの目的のためのごく基本的なものだけが詰め込まれた小さな金属球の中に閉じ込められており、人間の快適さは大きな考慮の対象ではありません。下に向かう 100 人の探検家のために、これを実現した XNUMX 人の専門家が船に乗っています。

ほんの一瞬のうちに、ダイバーとしてこれまで経験したことのないほどの深いところまで到達し、3,800 メートルの潜水にはまだ XNUMX 時間半残っています。予定されている XNUMX 時間の潜水任務の間、生命維持と推進のためにバッテリーを節約する必要があるため、潜水中はライトは点灯しません。ただ、視界から入り込んでくる暗黒の闇があるだけです。

一生海に落ち続けた後、私たちは海底にたどり着きました。そこは泥と砂の単色でどこまでも続く平原でした。驚いたネズミの尾を持つ魚が眠そうに私たちの視界を横切って泳いでいくのを見て、私たち全員の好奇心が一瞬かき立てられましたが、私がここにいるのはそのためではありません。私をこの場所に連れてきたのは、ソナーに反射する巨大な物体です。熟練した手腕で、私のパイロットは私たちを追跡し、浮上して、タイタニック号の象徴的な船首と私を対面させました。私は言葉を失い、夢の伝説の船がほんの数フィートのところにあるとは信じられず、「オーマイゴッド」とつぶやくだけでした。

私たちは何時間も撮影と探検をし、それぞれの遺物や新しい発見に興奮していました。すべてが一瞬で過ぎ去りました。ダイビングの終わり近く、船尾に向かったとき、大西洋の重みと冷たさが私に迫ってきたように感じました。船の一番後ろで、乗船していた 1,500 人の人々の悲惨な運命が私の意識に再び押し戻されました。達成感と探検の瞬間を大いに楽しみ、しばらくは目撃した悲惨な悲劇を忘れることは簡単でした。

ダイビングの最高の思い出は何ですか?

失われた歴史の断片を保存することは、常にコーラーの情熱だった。この写真は、カンボジア沖の難破船から電信機を引き上げているところだ。

A: それは本当に難しい選択です。本当に素晴らしい「魚」の瞬間、信じられないような「難破船」の瞬間、そして素晴らしい個人的な達成の瞬間があります。生涯にわたるダイビングは、水の上でも水中でも素晴らしい経験の宝庫であり、どれが他よりも優れているかを判断するのは難しいと思います。とても小さな赤ちゃんイルカが私を調べに来たとき、母親が（とても優しく）私たちの間に入ってきて、私の目を覗き込みながら赤ちゃんイルカをそっと押しのけ、「見知らぬ人間に近づきすぎないように」しているように見えた瞬間（なんとシュノーケリングのとき）をとても懐かしく思い出します。パラオのブルーコーナーに行ったことがありますが、視界にはサメ、イルカ、ウミガメ、そして太陽を遮ることもある魚の群れが同時に見えました。

私が経験したすべての冒険の中で、最も好きなのは、未知の場所へ降りていき、何が待ち受けているのかという期待と驚きに満ちているときだと思います。

逆に、最悪のダイビング体験は何ですか?

A: そうですね、つい最近、経験があるからといって愚かなミスをしたり、悲劇につながるような思い込みをしたりしないわけではないということを自分に言い聞かせました。90m の沈没船に潜っているときに、ガソリンが少なくなっていることに気付きましたが、ダイビングを終えるには十分すぎるほどあるだろうと考えました。

展開した SMB で浮上中、3 つのことが同時に起こり、私は高水流で沈没船に釘付けになり、呼吸するガスがなくなり、バディとも離れ離れになりました。リールを手放して回路を開き、沈没船に釘付けになっていたものから逃れなければなりませんでした。その状況から脱出できたのは幸運でした。ダイビングバディが戻ってきてくれたのです。スクーターと少しのプライドを失いましたが、傲慢さの代償としては小さいものでした。要するに、私たちは間違いや失敗から学ばなければなりません。

リッチー・コーラーの将来はどうなるのでしょうか?

A: もうすぐビキニ環礁の原子力艦隊を訪問する予定です (ずっと楽しみにしていました)。その後、妻のケイティとイギリス海峡で 1 週間沈没船ダイビングをします (沈没船ダイビングをするのに世界で一番好きな場所の 1 つです)。その後、アイルランドのドニゴールで 1 週間ダイビングし、もう一つの待ちに待った初めての体験をします...。これは今後 3 か月だけのことです。

もちろん、近い将来、HMHS ブリタニック号ではさらにエキサイティングな探検が計画されており、また別の極秘の難破船プロジェクトも常に進行中です。今後も情報をお伝えすることをお約束します。